Paznokcie oddzielają się od łożyska od strony wolnego brzegu lub powierzchni bocznych płytki, zmiana stopniowo przesuwa się w kierunku macierzy paznokcia. Oddzielająca się płytka jest biała lub lekko żółta. Pomiędzy łożyskiem a oddzieloną płytką tworzy się przestrzeń, będąca doskonałym inkubatorem dla drobnoustrojów chorobotwórczych. W obrębie paznokci dłoni i stóp panują doskonałe warunki – ciepłota ciała, wilgoć oraz pożywka w postaci keratyny (masy zrogowaciałego naskórka z łożyska).

Do najczęstszych patogenów powodujących infekcje w miejscu onycholizy należą:

Onycholiza paznokcia u dłoni.

Onycholiza palucha stopy prawej.

Onycholiza z infekcją pseudomonas aeruginosa i pleśniami.